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肯特,或者说,原本名叫肯特的那团东西,正缓缓从柜台后面站起身来。
这东西的高度比原本的酒馆老板高出至少两头,灰白起皱的皮肤像是被反复鞣制、硬化的石化犀牛皮一样充满韧性。皮肤在各个关节处被撕裂开来,露出下方不断渗出黏稠液体的暗红色肌肉纹理。那些肌肉并非静止,而是如同拥有独立生命一般,在身体各处的皮下不断爬行、蠕动着。它的胸膛鼓胀,粗壮的肋骨顶出一圈圈清晰惨白的弧线,仿佛是要破体而出却又被厚实坚韧的皮肤所束缚。
原本颇为粗壮的双臂此刻已经分裂成了六条长短不一的肉肢。中间两条短一些的肉肢末端仍保留着人类模样的手掌,指节干瘦细长,指间带有半透明的蹼。而上下四条更长的则彻底异变成了表面长着吸盘和角质倒刺的软鞭状触手,在半空中如缎带般缓缓飘动。
最让巴里特感到毛骨悚然的,是对方的脸。
这东西的眼睛巨大,凸出于眼眶之外,还能像变色龙似的独立旋转,能同时观察不同的方向。鼻子彻底消失不见,连鼻孔都没有,取而代之的,是脸颊两侧各裂开三道平行的缝隙。那缝隙像是被锋利的刀刃平整切开,又像是某种鳃片状器官正在努力从皮肤下生长出来。缝隙边缘的皮肉向外翻卷,如海绵般布满蜂窝孔洞,内里伸出一条条细密而尖锐的、还在不断向外嗅探的蠕虫状突起。
巴里特也算是见多识广的了,他这辈子见过、杀过不少种类的怪兽、魔物,甚至还去过巴托九域遇到过各种奇形怪状、丑陋异常的魔鬼,而眼前这东西的样子在怪异程度上依然算是数一数二的。
“肯……特?”巴里特试探性地开口,声音压得很低。
那东西的头猛地转向他,动作像是被无形丝线牵扯的木偶。那两只凸出向外的眼睛不住转动,瞳孔从竖长狭窄变为铺满的圆形,随后又变为弯曲的褶皱,最后又分化成三瓣状的分叶形瞳孔。脸颊上的那六道裂口外翻变大,蠕虫状突起纷纷摆动着同时伸向巴里特的方向。
‘肯特’没有回答,而是走出柜台,朝蛮子的方向靠近。
它脚下的木质地板发出湿润的“啪叽”声,像是踩在了浸满水的烂泥里。巴里特这才注意到对方的双脚早已不再是人类的形状。它的脚掌变宽变平,脚趾之间同样生长出半透明的蹼状薄膜,每根趾尖都延伸出灰白色的骨质钩爪,随着移动深深嵌入地板之中。
巴里特从那张畸形的脸上分辨不出任何表情,也不知道这东西是否还能正常沟通,更不清楚它到底还有多少理智存在。既然如此,我们的蛮子冒险者便决定不在此地继续逗留。
“那个,你忙,我先走了。”蛮子一边说着,一边缓缓朝酒馆大门的方向后退。
然而才刚刚退了没两步,他却又像是想起什么似的返身慢慢挪向那张靠窗的桌子——龙皮酒袋还在上面没收起来呢。那几只银环酒杯可以留下送给对方作纪念(蛮子的空间指环内还有多余的酒杯),可白龙皮制作的酒袋巴里特是一定要拿走的。
这个酒袋价值不菲,材质是极其稀有的太古白龙皮,而且由慕雅城邦内着名的宗师级裁缝‘普帕托’亲手制作而成(当初做套装‘龙之哀歌’顺手做的)。不仅如此,酒袋还被小法师克瑞斯恒定了某种低温魔法,使得无论何时从里面倒出的酒水都是清冽可口。巴里特对这个酒袋十分喜爱,每次喝完之后,都会将其余酒袋里的酒再灌入其中。
可就是这几次呼吸的耽搁,这个疑似‘肯特’的怪物又靠近了几步。它将身体拦在巴里特和酒馆大门之间,用那双不断变换着瞳孔的眼睛直愣愣的看着蛮子,裂口处伸出的众多蠕虫状突起越来越长,像藤蔓似的在空中朝巴里特蔓延过来。
“唉,说真的,我并不想伤害你。”蛮子叹了口气,随后身体绷紧,右脚猛地蹬地,整个人如同离弦之箭一般,朝异变的酒馆老板……相反方向,也就是窗口所在的位置扑了过去。
半掩的窗户被轰然撞开,巴里特整个人冲进了被猩红之月染透的街道,如雾气般厚重的血色裹挟着浓烈的腥甜气息同时扑面而来。
小镇彻底变了模样。
原本在黄昏中尚算清晰的街道与房屋,此刻全都笼罩在一层湿漉漉的猩红光晕中。那些低矮老旧的石屋和木屋仿佛全都活了过来,墙壁表面浮现出类似血管般的暗纹,破旧的窗洞黑漆漆的,像一只只向外窥视的干瘪眼窝。屋檐下垂落的并非单纯阴影,而是某种介于雾气与肉膜之间的东西,随着夜风缓缓蠕动。
街上,亦如白日般行走着些许“人”影。
还没等巴里特将周遭的环境以及那些晃动的“人”影观察仔细,便察觉酒馆老板同样从窗口的位置追了出来。
“客……人……”那东西的声音像是有人用湿透的破布反复摩擦木板,“还……没……结账……”
听到这句话巴里特心里一阵无语。是,我是点了,可是你什么东西都没有啊,甚至就连黑麦酒都没有。之前喝的酒可都是我自带的,就连那几个杯子也都是。你这酒馆什么也没提供啊,却开口要让我结账?结什么账?
这家伙果然失去理智了,巴里特在心里想到。难不成,它要的是提供那些消息的费用?那你倒是说个价啊。
酒馆老板没给巴里特太多思考的时间,面对眼前这位想要逃跑“赖账”的顾客,它那四条表面长着吸盘和角质倒刺的触手如闪电般抽了过来,直取蛮子那满脸困惑的脑袋、壮硕的身躯、持剑的手臂,以及微屈的双腿。
面对同时袭来且攻向不同身体部位的四条触手,我们的蛮子冒险者选择转身闪步,主动冲向右侧的两条,从而利用简短的时间差来各个击破。
长期冒险厮杀所练就的战斗本能让蛮子瞬间就判断好了距离和角度,他将手中长剑迎着对方的攻击顺势劈斩,久未见血的‘复仇女神’切开空气,带着短促而凌厉的尖啸,将几乎同时靠近的两条触手一剑斩断。那断肢落在地上如同离水的鱼儿一般剧烈扑腾,断口处喷溅出的却不似普通鲜血,而是一种带着酒香和腥甜的暗红色黏液。那液体落在地面上发出‘呲呲’的细微声响,随后腾起缕缕红雾,融入这有如实质的猩红场景中。
巴里特片刻也不停息,右手一闪,‘金属诗歌’从空间指环中出现。他身躯半蹲,抬起右臂用半人高的鸢盾硬接剩余两条触手的抽击。
触手虽细,可抽击的力道却很强,震得蛮子手臂微微发麻。攻向他腿部的那条触手还在撞到盾牌较窄的底部之后,顺着惯性缠在了他的右腿上。一阵让人牙齿发痒的“吱咯”声响起,触手在不断缠绕、收紧的同时,那些布满表面的吸盘和倒刺还在反复摩擦着龙皮护甲上的鳞片。
“这么不想我走?那我可过来了。”巴里特右腿向后用力一蹬,用瞬间的蛮力将酒馆老板扯了过来。他随即趁势逼近,手中长剑砍向对方的脖颈。
我们的蛮子冒险者在战斗中从来都不是优柔寡断之辈,他虽然同情对方,乃至同情整个小镇居民的遭遇,却也不会因此手下留情。
锋利的剑刃精准地命中了目标,可是传来的触感却完全出乎意料——那不是金属切开血肉应有的顺畅,甚至不是劈在皮甲上所遇到的那种阻碍,而是像砍进了一块浸泡了数日、半腐半韧的湿木头。
剑身陷入对方脖颈大约三指深后便骤然停滞,任凭巴里特如何下压也不再前进分毫。对方皮下不断蠕动的肌肉正变得更为密实,在阻碍剑身继续前进的同时,还从伤口处一条条爬了出来,死死缠住入体的长剑,想要将其包裹严实。
“该死!”还没等巴里特抽剑后退,重新组织进攻,酒馆老板那两条末端残留着手掌的肉肢便抓住了他的肩膀。
对方嘴巴大张,撕裂到了耳根,露出里层一圈又一圈细密而湿润的碎齿。它同样朝蛮子的脖颈处——也就是自己被砍伤的部位——一口咬了下去。与此同时,脸颊两侧的条条缝隙完全张开,内部密密麻麻、不断蠕动的突起也伸展着贴了上来。
“你太丑了。”巴里特右臂摆动,带着‘金属诗歌’狠狠砸在了酒馆老板那张扭曲狰狞的脸上,直接将那颗脑袋带着上半截身体砸的后仰踉跄,几颗碎齿和些许蠕虫状突起也被砸飞了出去。紧接着,‘复仇女神’自上而下顺势一划,在加深酒馆老板伤口的同时,也从对方的脖颈处脱离。
我们的蛮子冒险者攻势并未停止,他趁着对方还未恢复平衡,双手持剑重重砍在了对方没有皮肤覆盖的右腿关节处。熟悉的粘稠、迟滞感再次从武器上传来,显然这东西内部那扭曲爬行的肌肉有着比表皮更强的防御力。
酒馆老板右腿的关节虽然没被彻底砍断,但极重的力道依然令其弯曲变形。它嘶吼着侧身倒地,还试图用唯一能动的那条带有吸盘和倒刺的触手攻击眼前不肯结账的顾客,却被后者再次一剑斩飞出去。
巴里特将缠在腿上的最后一条触手砍断,将试图爬起的酒馆老板再次踢倒。他用脚踏在这东西的肩膀处,双手倒持武器瞄准对方脖颈处不断蠕动的伤口。
“抱歉了,这对你来说应该算是解脱吧。”蛮子说完之后,剑尖用力砸下,一次、两次、三次……,最终酒馆老板的脑袋和身体彻底分家。
“呼……”我们的蛮子冒险者长舒一口气,转身观察起四周的环境,试图在这浓郁的猩红之色中寻找到牧师所说的教堂方向。可就在这时,他突然听到身后隐约有破空声传来,还来不及弄清楚情况的巴里特只能选择向前翻滚,险之又险的将未知袭击躲了过去。
蛮子起身持盾格挡,看到那个疑似酒馆老板肯特的怪物抚着脑袋再次站起身来。
……
??第一更,晚些还有一更。
